Mártires claretianos

El padre Rhoel Gallardo

Misionero Claretiano se convierte en mártir monderno en las Filipinas

El padre Rhoel Gallardo, C.M.F., misionero claretiano en la región de Basilan en las Islas Filipinas, se convirtió en un mártir el 3 de mayo del año 2000 cuando fue asesinado por rebeldes islámicos. Tenía 34 años.

El padre Gallardo fue ejecutado por miembros de un grupo separatista islámico que ha estado en conflicto con el gobierno filipino en los últimos años.

Asesinados también, junto con el padre Gallardo, fueron tres profesores (un hombre y dos mujeres) del Colegio Claret de Tumahubong donde habían sido secuestrados el 20 de marzo y retenidos como rehenes seis semanas. Habían sido secuestrados junto con 52 otras personas, que incluían profesores y estudiantes.

Durante negociaciones en abril, algunos de los rehenes fueron liberados por los rebeldes y otros fueron rescatados por las fuerzas armadas filipinas. Sin embargo el padre Gallardo, que había sido director del colegio, y los otros profesores fueron asesinados estilo ejecución después de que los insurgentes que los mantenían cautivos fueron atacados por los militares que los buscaban.

Los cuatro habían sido torturados y forzados a caminar descalzos por la selva por la noche.

El periódico nacional The Philippine Daily Inquirir publicó la foto del padre Gallardo en su portada junto con un texto que decía: “Padre Rhoel Gallardo: Réquiem por un Mártir de la Paz”.

Nativo de las Filipinas y ordenado sacerdote claretiano en 1994, el padre Gallardo recibió tres disparos en la cabeza, hombros y espalda, y las uñas de su dedo índice y de los dedos de los pies habían sido arrancadas dos o tres días antes de que fuese tiroteado a bocajarro.

El arzobispo Jaime Sin celebró una misa de réquiem por el padre Gallardo el 9 de mayo en la parroquia del Inmaculado Corazón de Maria, en Manila, donde se instaló la capilla ardiente del misionero claretiano.

Durante su homilía, el cardenal Sin dijo que “como un mártir el padre Gallardo voluntariamente ofreció su vida como un testimonio de fe para todos.

“Dio su vida como Cristo, sin discriminar. Cuarenta y un claretianos han sido beatificados por el Papa. Pronto habrá uno más que beatificar”.

El asesinado “mártir por la paz” fue enterrado en un cementerio cerca del Centro de Formación Claretiano en Manila.

Se reportó que el padre Gallardo había sido golpeado por sus captores mientras rezaba el rosario junto con los rehenes masculinos todas las noches a las seis, o cuando preguntaba por la situación en la que se encontraban otros rehenes que habían sido separados de ellos.

El padre Gallardo se había prestado voluntario para ir a Mindanao cuando el sacerdote destinado allí había caído enfermo en junio de 1999. Además de servir como director de la escuela claretiana, el padre Gallardo cumplía sus deberes como sacerdote en la parroquia de Sumislip, Basilan.

En mayo del 2005, para conmemorar el quinto aniversario de su muerte, un grupo de amigos del padre Gallardo empezaron a recopilar testimonios y documentos para apoyar la causa de beatificación del “primer mártir y santo filipino del nuevo milenio”.